La crisis entre Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos estalló ayer a gran escala, tanto políticamente, con Arabia Saudí acusando directamente a los Emiratos Árabes Unidos de amenazar su seguridad nacional en Yemen —acusación que Abu Dabi negó—, como militarmente, con ataques aéreos saudíes dirigidos contra lo que Riad describió como suministros militares emiratíes para el Consejo de Transición del Sur (CTS) en Mukalla, capital de la gobernación de Hadramaut, en el este de Yemen.
Esta representa la peor crisis dentro del Consejo de Cooperación del Golfo desde el bloqueo impuesto a Qatar por cuatro países —Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Bahrin y Egipto— en 2017, que se prolongó hasta 2021. Sin embargo, esta nueva crisis, que llevaba tiempo latente entre ambos países hasta que la acumulación de controversias la convirtió en un secreto a voces, se desarrolla en el contexto de importantes acontecimientos en la región en su conjunto.
Estos acontecimientos se centran en las medidas israelíes, respaldadas por EEUU, en las que se sospecha que los Emiratos Árabes Unidos desempeñan un papel importante. El Reino teme que estas medidas puedan provocar el despliegue de fuerzas israelíes en su extensa frontera con Hadramaut si fracasan los intentos de retirar las fuerzas del Consejo de Transición del Sur de las zonas que controla. El último de estos acontecimientos fue la rápida toma de control de las gobernaciones de Hadramaut y Al-Mahra por parte del CTS, a instancias de los Emiratos Árabes Unidos, y el reconocimiento de «Somalilandia» por parte del enemigo israelí, lo que provocó a Arabia Saudí, Egipto y Turquía.
La crisis estalló públicamente con un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores saudí, en el que expresaba su pesar por la «presión» ejercida por los Emiratos Árabes Unidos sobre el Consejo de Transición del Sur (CTS) para que obligara a sus fuerzas a realizar operaciones militares en la frontera sur del Reino. El Ministerio consideró estas acciones una «amenaza para la seguridad nacional del Reino y para la seguridad y estabilidad de Yemen y la región», describiéndolas como «extremadamente peligrosas e incompatibles con los cimientos sobre los que se estableció la Coalición para Apoyar la Legitimidad en Yemen, y perjudiciales para sus esfuerzos por lograr la seguridad y la estabilidad en Yemen».
El comunicado expresó su esperanza de que Abu Dabi adopte las medidas necesarias para preservar las relaciones bilaterales, enfatizando que cualquier violación o amenaza a su seguridad nacional constituye una línea roja, y el Reino no dudará en tomar todas las medidas necesarias para enfrentarla y neutralizarla. La declaración saudí siguió a una declaración del jefe del Consejo Presidencial de Yeman, apoyado por Arabia Saudí, Rashad al-Alimi, en la que se anunciaba la cancelación del Acuerdo de Defensa Conjunta con los Emiratos Árabes Unidos y se exigía la retirada de las fuerzas emiratíes del territorio yemení en un plazo de 24 horas. Posteriormente, el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos emitió un comunicado recordando al público que Abu Dabi puso fin recientemente a su presencia en Yemen por voluntad propia para garantizar la seguridad del personal antiterrorista en el país, en coordinación con los socios pertinentes.
Sin embargo, este anuncio resultó ser una maniobra poco convincente, ya que lo que Arabia Saudí exige a los Emiratos Árabes Unidos es la retirada de las fuerzas del Consejo de Transición del Sur de las zonas que han ocupado, no la retirada de las fuerzas emiratíes, cuya presencia ya es solo simbólica en algunos puntos sensibles de las islas y las gobernaciones del sur y el este de Yemen. Los Emiratos Árabes Unidos respondieron a la declaración saudí con un comunicado de su Ministerio de Asuntos Exteriores, en el que declaraban su «total rechazo a las acusaciones de avivar el conflicto yemení», considerando que «la mencionada declaración (saudí) se emitió sin consultar a los estados miembros de la coalición». Añadió que rechaza categóricamente que su nombre se vea involucrado en la tensión actual entre las partes yemeníes.
Sobre el terreno, tras el vencimiento de un plazo adicional otorgado por Arabia Saudí al Consejo de Transición del Sur (CTS) para la retirada de sus fuerzas, aviones de guerra saudíes lanzaron una serie de ataques aéreos la madrugada del lunes contra suministros militares emiratíes tras su llegada al puerto de Mukalla. Los ataques aéreos continuaron ayer, contra posiciones militares del CTS en Wadi Khard, en el distrito de Ash-Shihr, coincidiendo con los continuos enfrentamientos entre las fuerzas del CTS y las tribus de Hadramaut. En este contexto, fuentes tribales confirmaron a Al-Akhbar que aviones de guerra saudíes atacaron a los refuerzos militares desplegados por el CTS anoche para completar su control del distrito de Ghayl Bin Yamin, uno de los distritos de la meseta petrolífera de Hadramaut. También atacaron a las fuerzas del CTS en la zona de Khaylah, ubicada en la montañosa carretera de Al-Akdah, a unos 80 kilómetros del centro del distrito de Ghayl Bin Yamin.
Según diversas fuentes locales, el Consejo de Transición del Sur (CTS) respondió al ataque saudí contra el cargamento de armas emiratí desplegando importantes refuerzos militares en Wadi Hadramaut y enviando fuerzas desde la gobernación de Shabwa hacia los bastiones de las fuerzas del «Escudo Nacional», respaldadas por Arabia Saudí, en la zona de Khashah, en Hadramaut. Después de que las autoridades portuarias de Mukalla contuvieran el fuego resultante del ataque saudí antes de que se propagara a los tanques de almacenamiento de petróleo, una fuente marítima del puerto informó a Al-Akhbar que el ataque fue llevado a cabo por un solo caza F-15, consistió en solo dos ataques aéreos y causó daños limitados. La fuente añadió que las fuerzas del CTS lograron trasladar el cargamento de armas y evacuar todos los vehículos blindados intactos a lugares seguros. El Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU afirmó en un comunicado que Arabia Saudí tenía conocimiento del cargamento de armas y que este no estaba destinado a ninguna parte yemení, sino que fue enviado para su uso por las fuerzas emiratíes que operan en Yemen. Arabia Saudí había ordenado previamente a sus facciones aliadas que avanzaran hacia la región de Al-Abr, según fuentes militares en Maarib, y desplegó refuerzos militares en las zonas fronterizas con Hadramaut y Al-Mahra durante los últimos dos días.
Esto indica la intención de Riad de lanzar una operación militar terrestre contra las fuerzas respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos en las provincias orientales. El jefe del Estado Mayor de las fuerzas leales al gobierno de Adén, Sagheer bin Aziz, reveló haber recibido órdenes de iniciar un ataque contra grupos afiliados a Abu Dabi en el este del país. En una publicación en la plataforma «X», declaró que «los esfuerzos diplomáticos de Arabia Saudí y Rashad al-Alimi para distender la situación han llegado a un punto muerto», y añadió que «el último recurso es la acción militar», refiriéndose a una solución militar decisiva. Además, Arabia Saudí suspendió ayer la membresía de cuatro miembros del Consejo Presidencial respaldados por los Emiratos Árabes Unidos: Tariq Saleh, Abdul Rahman al-Mahrami, Faraj al-Bahsani y Aidarus al-Zubaidi, luego de que emitieran una declaración conjunta rechazando la intervención militar saudí.
Fuente: Al-Akhbar