El periódico estadounidense Financial Times informó de un aumento significativo en el costo de alquilar aviones privados para entrar o salir de Arabia Saudí tras los ataques de las fuerzas armadas yemeníes, que provocaron el cierre del principal aeropuerto de Riad y la cancelación de miles de vuelos comerciales.
Según el periódico, operadores y agentes indicaron que la demanda de vuelos chárter por parte de viajeros adinerados y ejecutivos que buscan salir del país ha disparado los precios en más del 50%, mientras que el costo del seguro se ha disparado.
Varias compañías también han retirado sus servicios de Arabia Saudí a raíz de la escalada de violencia de este mes, lo que ha contribuido al aumento de precios.
El Financial Times citó a Alexander Graham, del grupo de jets privados Luxe Jets, quien afirmó que un vuelo vendido la semana pasada desde el aeropuerto de Qassim, al norte de Riad, a Ginebra, a bordo de un Bombardier Global 6000 —un avión de largo recorrido con capacidad para 14 pasajeros— costó 94.000 €, en comparación con los aproximadamente 60.000 € que costaba antes del cierre del principal aeropuerto de Riad.
Graham declaró al periódico: «Los precios están subiendo porque la disponibilidad está disminuyendo. Por lo tanto, para quienes deseen realizar este viaje, será un poco más caro».
Como referencia, más de 5.500 vuelos con salida desde aeropuertos saudíes han sido cancelados desde el inicio de los ataques aéreos, según la firma de análisis aeronáutico Cirium.
Lufthansa e ITA (la aerolínea italiana) han suspendido sus vuelos a Arabia Saudí, mientras que otras compañías, como British Airways y Air France, ya habían pospuesto sus servicios.
Según cuatro ejecutivos de aerolíneas entrevistados por el periódico, los viajeros que salen de la capital en jets privados los fletan desde el aeropuerto de Qassim, una instalación más pequeña ubicada a más de 320 kilómetros de la ciudad.
Observadores en tierra indican que algunas personas que no pueden permitirse un jet privado viajan a los vecinos Bahréin o Qatar para tomar vuelos comerciales.
Cuatro personas familiarizadas con las conversaciones afirmaron que varias empresas occidentales se han puesto en contacto con agentes de vuelos para explorar la posibilidad de evacuar a sus equipos clave con base en Riad, ya sea a Dubai o a sus mercados de origen.
Por su parte, Charles Robinson, fundador de la plataforma EnterJets, declaró que los vuelos chárter a Europa desde Arabia Saudí se vendían por hasta 150.000 dólares, mientras que los vuelos a los Emiratos Árabes Unidos se vendían entre 30.000 y 50.000 dólares.
Continuó: “Cada vez menos aerolíneas están dispuestas a operar vuelos desde y hacia los aeropuertos afectados, y las que aún operan en el mercado son plenamente conscientes de ello. Algunas están aplicando recargos… simplemente porque existe demanda y falta competencia”.
Especificó que un gran número de clientes que viajaban en vuelos privados buscaban llegar a una zona menos peligrosa de la región antes de conectar con un vuelo comercial para irse a Europa principalmente.
Graham también señaló que las compañías de aviación ejecutiva están reubicando aviones vacíos en Arabia Saudita para acomodar a los pasajeros que desean viajar a Europa.
Además del aumento de tarifas, los agentes de seguros añadieron que los viajeros se enfrentan a mayores costos por el seguro contra riesgos de guerra.
En este contexto, Toby Edwards, codirector ejecutivo de Vector, afirmó: “Si se requiere cobertura contra riesgos de guerra, es ahí donde los costos comienzan a dispararse significativamente”.
Añadió que para aeronaves más grandes, con capacidad para aproximadamente 18 pasajeros, se pueden aplicar recargos de hasta 20.000 dólares, mientras que para aviones más pequeños (de 8 a 10 pasajeros), este costo adicional puede llegar a los 8.000 dólares.
Robinson, de EnterJets, indicó que los costos adicionales relacionados con el riesgo de guerra alcanzan el 10 % para algunos vuelos en la región, y agregó que «para vuelos directos desde o hacia Arabia Saudí, este incremento es ligeramente mayor», aunque no llega a los niveles observados al inicio de la guerra contra Irán, cuando las aseguradoras exigían 50.000 dólares para cubrir un solo vuelo.
Fuente: Diversas